In het kort:

Een nieuwe forensische methode maakt het mogelijk DNA-sporen te vergelijken met databanken van mensen die daarvoor toestemming gaven, waardoor verdachten via familieleden kunnen worden opgespoord.

• De methode wordt alleen ingezet bij moordzaken en andere zware strafzaken, zoals onderzoeken naar serieverkrachters.
• Toepassing is pas toegestaan als alle andere aanknopingspunten zijn uitgeput en de rechter-commissaris per zaak toestemming geeft.
• Sinds 2023 is de techniek al bij zes zaken gebruikt, met in twee gevallen nieuwe aanknopingspunten.

Achter de schermen:

Landelijk officier forensische opsporing Mirjam Warnaar heeft hoge verwachtingen van de nieuwe aanpak. "Ik heb er vertrouwen in dat we in de toekomst dankzij deze methode zaken gaan oplossen", zegt ze. Het OM werkt nog aan precieze richtlijnen voor wanneer de methode exact mag worden ingezet.

Wat volgt:

De zogeheten Heuvelmoord uit 2004, waarbij Sjef Leukel om het leven kwam en zijn vrouw zwaargewond raakte, laat zien hoe de methode in de praktijk werkt. Via DNA-databanken zijn twee mogelijke verwanten van de dader getraceerd, die in de Verenigde Staten blijken te wonen. Justitie heeft inmiddels een rechtshulpverzoek ingediend bij de VS om dit spoor verder te onderzoeken.