In het kort:

NASA gooit het roer om en richt zich volledig op een permanente maanbasis, terwijl plannen voor het Lunar Gateway-ruimtestation worden gepauzeerd.

• De maanbasis kost 20 miljard dollar en wordt ontwikkeld in drie fases tussen 2026 en 2032.
• Het internationale Lunar Gateway-project, waar jarenlang aan is gewerkt, wordt voorlopig stilgelegd.
• Vanaf 2032 moeten astronauten langdurig op de maan kunnen verblijven in een semipermanent complex.

Het grote plaatje:

De ontwikkeling gebeurt gefaseerd, waarbij elke fase een specifiek doel dient. Fase 1 (2026-2028) richt zich op veilig transport van astronauten en goederen naar de maan, met een bemande landing gepland in 2028. Fase 2 (2029-2031) start de bouw met twee bemenste missies per jaar, waarbij internationale partners zoals Italië modules leveren. Commerciële partners verzorgen goederentransporten, terwijl nieuwe technologie zoals maanrovers en nucleaire stroomvoorziening worden getest.

Wat volgt:

Begin april gaat Artemis II van start, de eerste bemenste maanmissie in ruim vijftig jaar. Vier astronauten vliegen dan rond de maan, met 1 april als eerste mogelijke lanceerdatum.