In het kort:

De historische terugkeer naar de maan hangt af van een succesvolle generale repetitie na eerdere technische problemen.

• Een waterstoflek zorgde voor uitstel van de oorspronkelijke oefendatum van 8 februari naar 19 februari
• De "wet dress rehearsal" simuleert het complete lanceerproces inclusief het vullen van brandstoftanks
• Bij succes volgt op 6 maart de eerste bemande maanmissie sinds Apollo 17 in 1972

Het grote plaatje:

De Artemis II-missie markeert een nieuw tijdperk in ruimteverkenning na meer dan een halve eeuw afwezigheid bij de maan.

NASA voerde tussen 1961 en 1972 zeventien bemande missies uit tijdens de ruimtewedloop. Nu wakkert technologische vooruitgang en commerciële interesse de maanrace opnieuw aan. Elon Musk sprak recent nog over plannen voor een maanstad.

Wat volgt:

De missie test cruciale systemen voor toekomstige maanlandingen. Het lanceerteam doorloopt tijdens de oefening alle procedures: van het laden van cryogene brandstof tot lanceringsaftellingen en uitstelprocedures. Deze voorbereiding bepaalt of de ambitieuze terugkeer naar de maan werkelijkheid wordt.