NASA investeert 20 miljard in maanbasis en Mars-missie

In het kort:

NASA verschuift zijn focus van een ruimtestation in een baan rond de maan naar een daadwerkelijke basis op het maanoppervlak voor langdurige menselijke aanwezigheid.

Project Gateway, het geplande ruimtestation in een baan rond de maan, wordt stopgezet. Reeds ontwikkelde onderdelen worden hergebruikt voor de maanbasis.
De 20 miljard dollar wordt uitgesmeerd over zeven jaar, zonder exacte tijdlijn voor voltooiing.
De eerste fase omvat communicatie- en navigatiesystemen, robotische landers en vervoersmiddelen voor astronauten.

Wat volgt:

Naast de maanbasis plant NASA een baanbrekende Mars-missie met nucleaire aandrijving.

Space Reactor 1 Freedom, een vliegende mini-kernreactor, moet voor eind 2028 vertrekken met meerdere Ingenuity-achtige helikopters aan boord.
De missie test hoe kernsplijtingsenergie kan worden toegepast voor langdurige verkenning voorbij de maan.
Artemis II lanceert op 1 april na vertraging door brandstoflekken. De bemanning maakt een 'rondje om de maan'.

Het grote plaatje:

Deze plannen markeren een fundamentele verschuiving in NASA's strategie naar permanente menselijke aanwezigheid in de ruimte, met de maan als springplank naar Mars en verder.