In het kort:

Een historische reddingsoperatie toont de toekomst van maritieme hulpverlening, waarbij technologie mensenlevens redt zonder eigen bemanning in gevaar te brengen.

• Op 8 juni stortte een AH-64 Apache gevechtshelikopter neer in zee tijdens een patrouille bij de Straat van Hormuz.
• Een Corsair droneboot van zeven meter redde beide inzittenden binnen twee uur, die in stabiele toestand verkeren.
• Het onbemande vaartuig wordt op afstand bestuurd en is uitgerust met sensoren voor nachtelijke reddingsoperaties.

Het grote plaatje:

De Corsair-boot is onderdeel van Task Force 59, een Amerikaanse marine-eenheid die zich richt op kunstmatige intelligentie en autonome systemen. Deze boten werden pas eind maart ingezet in het gebied, met als oorspronkelijke taak het speuren naar dreigingen en monitoren van scheepvaartverkeer. Met een prijs van 1,2 miljoen dollar zijn deze vaartuigen een fractie van de kosten van bemande marineschepen, en hoeven geen reddingswerkers zelf in gevaar te komen.

Wat volgt:

De oorzaak van de helikoptercrash wordt nog onderzocht. Of de spanning met Iran een rol speelde, blijft onduidelijk.