In het kort:

Onderzoekers tonen aan dat een nieuw medicijn, toegevoegd aan bestaande immunotherapie, patiënten met melanoom aanzienlijk beter beschermt dan immunotherapie alleen.

• De combinatiebehandeling verlaagt niet alleen sterfte- en terugkeerkans, maar ook het risico dat de kanker uitzaait met 38 procent.
• Ruim 1100 patiënten met beperkte uitzaaiingen van melanoom namen deel aan de studie.
• Het gaat om een prik die tijdens behandeling wordt toegediend, niet om een preventief vaccin tegen kanker.

Achter de schermen:

Internist-oncoloog John Haanen van het Antoni van Leeuwenhoek noemt de resultaten "heel goed nieuws", maar plaatst wel een kanttekening. In Nederland wordt al een standaardbehandeling toegepast waarbij immuuntherapie vóór verwijdering van het melanoom wordt gegeven, wat eveneens goede resultaten oplevert. Volgens Haanen draait het uiteindelijk om de vraag welke aanpak de beste totale overlevingskans biedt: "Als we die getallen hebben kunnen we nog een betere keuze maken wat de beste behandeling is."

Vooruitkijkend:

De volledige resultaten worden vandaag gepresenteerd op het ESMO-congres in Madrid, nadat Moderna en Merck afgelopen zomer al een succesvolle uitkomst aankondigden zonder details. Of de prik ook bij andere kankersoorten werkt, moet nog blijken uit lopend onderzoek.