In het kort:

Onderzoekers luiden de noodklok over het snelle verlies van Zweedse oerbossen, die cruciaal zijn voor de opslag van CO2.

• Oerbossen houden 72 procent meer koolstof vast dan beheerde bossen die eens per eeuw worden gekapt.
• De bodem van oerbossen slaat meer koolstof op dan bomen, dood hout en bodems in beheerde bossen samen.
• De kap van onaangetaste bossen gaat zes keer sneller dan het verlies van het Amazone-regenwoud.

Achter de schermen:

Het geheim van de oerbossen zit niet in de bomen, maar in de bodem. Bomen laten door de jaren heen takjes, bladeren en uiteindelijk zichzelf vallen. In het koude noorden breken schimmels dit materiaal slechts langzaam af, waardoor het hout op de grond blijft liggen en koolstof blijft opnemen. Waarom beheerde bossen deze eigenschap missen, is nog onduidelijk.

De onderste regel:

Het tempo van houtkap heeft grote gevolgen voor het klimaat, waarschuwen onderzoekers van de Zweedse Lund Universiteit en de Universiteit van Stanford in Science. Hoe meer CO2 wordt opgeslagen, hoe minder er vrijkomt in de lucht.