In het kort:

Zuid-Afrika herbergt de grootste neushoornpopulaties ter wereld en speelt een cruciale rol in het voortbestaan van de soort.

• Het land is thuis aan ruim 2000 van de wereldwijd overgebleven zwarte neushoorns en 12.000 tot 13.000 van de ongeveer 15.000 zuidelijke witte neushoorns
• Door samenwerking tussen overheid en private eigenaren daalde het aantal jaarlijks gestroopte neushoorns van ruim duizend naar 420 in 2023
• Dit jaar werden in de eerste helft al 195 neushoorns gedood volgens het Zuid-Afrikaanse ministerie van Milieu

Achter de schermen:

Rangers zetten steeds geavanceerdere middelen in tegen de georganiseerde misdaad rond stroperij.

Drones, nachtzichtapparatuur, radars, bewegingssensoren en AI worden ingezet in de strijd tegen stropers. Neushoorns dragen zenders zodat rangers hun locatie kennen, en sommige reservaten verwijderen preventief de hoorns. Een nieuw project injecteert zelfs kleine hoeveelheden radioactief materiaal in de hoorns om ze onbruikbaar te maken voor smokkel. "Als wij ophouden te geloven dat dit kan, dan hebben we verloren," zegt ranger Marius Fuls van Dinokeng Game Reserve.