In het kort:

Het Rhisotope Project introduceert een innovatieve aanpak in de strijd tegen stroperij door het gebruik van nucleaire technologie om neushoorns te beschermen.

• Onder narcose wordt een kleine hoeveelheid radioactieve stof in de hoorn geïnjecteerd, wat detectie mogelijk maakt bij douanecontroles
• Tests met 20 neushoorns, uitgevoerd samen met de Universiteit van Gent, bevestigen de veiligheid van de procedure
• Proeven tonen aan dat de radioactieve substantie zelfs in volle zeecontainers detecteerbaar is

Het grote plaatje:

De drastische daling van de neushoornpopulatie - van een half miljoen naar 27.000 exemplaren - vraagt om nieuwe beschermingsmethoden. In het eerste kwartaal van 2025 werden alleen al 103 neushoorns gedood door stropers die de hoorns verkopen als statussymbool of voor traditionele medicijnen.

Wat volgt:

Het door het IAEA ondersteunde project moet niet alleen de opsporing van gesmokkelde hoorns verbeteren, maar ook potentiële stropers afschrikken door de verhoogde pakkans.