In het kort:

De militaire inzet markeert een escalatie in de strijd tegen Latijns-Amerikaanse drugskartels die Trump als terroristische organisaties heeft aangemerkt.

• De USS Gravely, USS Jason Dunham en USS Sampson worden de komende maanden ingezet in internationale wateren nabij Venezuela.
• President Maduro wordt door de VS beschouwd als een van de grootste drugshandelaren ter wereld, die samenwerkt met kartels om Amerika te 'overspoelen' met cocaïne vermengd met fentanyl.
• De beloning voor Maduro's arrestatie is verdubbeld naar 50 miljoen dollar.

Het grote plaatje:

Trump heeft in het geheim een richtlijn ondertekend die militair geweld tegen drugskartels mogelijk maakt. Dit is een breuk met het verleden, toen de terrorisme-aanduiding werd gereserveerd voor politiek gemotiveerde groepen zoals al-Qaida. De Venezolaanse bende Tren de Aragua is sinds februari officieel bestempeld als terroristische organisatie.

Wat volgt:

De schepen opereren ongeveer 65 kilometer van Curaçao, waar ook de Nederlandse marine actief is tegen drugscriminaliteit. Trump richt zich niet alleen op Venezuela - hij spoort ook Mexico aan tot intensievere samenwerking, hoewel president Sheinbaum Amerikaanse militaire inzet afwijst.