In het kort:

De missie markeert een mijlpaal in de ruimtevaart, maar brengt ook aanzienlijke risico's met zich mee.

• Vier astronauten (drie Amerikanen en een Canadees) maken in tien dagen een reis om de maan.
• De afstand bedraagt momenteel bijna 400.000 kilometer.
• De crew zit sinds 18 maart in quarantaine ter voorbereiding op de lancering.

De risico's:

De reis naar de maan kent gevaren die zelfs ervaren astronauten niet onderschatten.

• Kosmische straling vormt een serieus risico buiten het magnetisch veld van de aarde, vooral tijdens zonnestormen.
• Het hitteschild bleek bij de testvlucht in 2022 flink beschadigd, wat zorgen oproept ondanks aanpassingen.
• "De ruimte is vol gevaren. Je hebt te maken met een enorme hoeveelheid explosieven in zo'n raket," waarschuwt André Kuipers.
• Bij terugkomst uit de maanbaan zijn de G-krachten en wrijving extremer dan bij terugkeer uit een aardbaan.

Wat volgt:

Een groep wetenschappers heeft NASA gewaarschuwd de vlucht uit te stellen vanwege hoge zonneactiviteit, maar de missie gaat door. NASA zal de zonneactiviteit continu monitoren en de astronauten zo nodig waarschuwen voor extra bescherming.