In het kort:

NASA streeft naar een lancering op 1 april voor de eerste bemande maanmissie sinds 1972, na maanden van technische problemen en uitstel.

• De 9-daagse Artemis II-missie brengt vier astronauten in een baan om de maan, zonder te landen.
• Technische problemen zoals brandstoflekkages en heliumtoevoer-storingen hebben de missie meerdere keren vertraagd.
• Een maanlanding staat gepland voor een latere Artemis-missie, op zijn vroegst in 2028.

Achter de schermen:

De weg naar de lancering is bezaaid geweest met technische uitdagingen die het ruimtevaartprogramma op de proef stelden.

• Tijdens de generale repetitie in februari traden brandstoflekkages op in de 98 meter hoge SLS-raket, wat leidde tot uitgebreid herstelwerk.
• Na een succesvolle tweede repetitie dook een probleem met de heliumtoevoer op, waardoor maart als startmaand ook niet haalbaar bleek.
• NASA heeft de vertraging benut om batterijen van noodsystemen te vervangen en extra tests uit te voeren.

Wat volgt:

De raket wordt later deze maand naar het lanceerplatform in Florida gereden. De definitieve lanceerdatum hangt af van de weersomstandigheden en laatste technische controles.