In het kort:

De Amerikaanse regering combineert militaire dreiging met diplomatieke gesprekken om Iran tot concessies te dwingen over zijn atoomprogramma.

• Trump zegt een "armada" onderweg te hebben naar de regio en overweegt een extra vliegdekschip in te zetten naast de USS Abraham Lincoln
• Tientallen C-17 transportvliegtuigen zijn naar de Golfregio gevlogen, een ongebruikelijke militaire opbouw
• Volgende week vindt de tweede ronde plaats van indirecte onderhandelingen tussen VS en Iran in Oman

Het grote plaatje:

Washington eist dat Iran volledig stopt met uraniumverrijking en zijn voorraad van 400 kilo hoogverrijkt uranium overdraagt aan een derde land. Iran beschikt over uranium verrijkt tot 60 procent, dicht bij het niveau van 90 procent dat nodig is voor kernwapens. De Iraanse atoomchef liet doorschemeren bereid te zijn het hoogverrijkte uranium te verdunnen in ruil voor het opheffen van sancties.

Achter de schermen:

Intensieve bemiddeling vindt plaats via Qatar en Oman. Ali Larijani, topadviseur van de Iraanse geestelijk leider, voerde overleg in Doha en Muscat om de Iraanse standpunten over te brengen. Hij sprak ook met Hamas-leiders en Houthi-vertegenwoordigers, mogelijk als signaal dat Iran bij escalatie kan terugvallen op regionale bondgenoten.