In het kort:

Washington rechtvaardigt de militaire dreigementen als campagne tegen "narcoterrorisme", maar experts stellen dat Trump de Venezolaanse rol in drugshandel overdrijft.

• Trump beweerde dat Venezuela fentanyl smokkelt, terwijl experts benadrukken dat het land geen rol speelt in fentanylexport naar de VS
• 21 dodelijke incidenten zijn bekend door Amerikaanse aanvallen op speedboten in de regio
• Slechts maximaal 20 procent van alle drugs naar de VS gaat via de Caribische route, waarvan een deel vanaf Venezuela vertrekt

Het grote plaatje:

Venezuela speelt wel een rol in cocaïnesmokkel, maar vooral naar Europa via de Orinoco-rivier en containerschepen.

Criminoloog Bram Ebus legt uit dat Colombiaanse cocaïne via Venezuela wordt overgeladen op duikboten en later op grote schepen naar Europa wordt vervoerd. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken schat dat Venezuela jaarlijks 200-250 ton cocaïne doorvoert, ongeveer 10-13 procent van de wereldproductie.

De andere kant:

Het zogenaamde Cartel de los Soles onder leiding van Maduro wordt door experts als verzinsel bestempeld. Hoewel er corruptie bestaat binnen het Venezolaanse leger en de regering, opereren functionarissen niet als één kartel. Analist Phil Gunson stelt dat het hoofddoel politieke druk is, niet drugsbestrijding.