In het kort:

Wetenschappers van universiteiten in Californië en Maryland hebben drie jaar lang satellietverkeer afgeluisterd en ontdekten schokkende veiligheidslekken.

• Met een eenvoudige satellietschotel onderschepten ze telefoongesprekken van duizenden T-Mobile-gebruikers, militaire communicatie en data van vliegtuigen
• Ongeveer de helft van alle geostationaire satellietsignalen blijkt kwetsbaar voor afluistering
• Ook communicatie van Amerikaanse marineschepen, Mexicaanse leger en politie over narcoticatransporten werd onderschept

Achter de schermen:

De satellietindustrie ging er volgens de onderzoekers vanuit dat "niemand ooit omhoog zou kijken" en vertrouwde op veiligheid door onduidelijkheid.

UCSD-hoogleraar Aaron Schulman verklaart: "Het heeft ons compleet geschokt. Er zijn echt kritieke delen van onze infrastructuur die op dit satellietsysteem leunen, en wij dachten dat het allemaal versleuteld zou zijn." T-Mobile en AT&T Mexico beweren de problemen inmiddels te hebben opgelost, maar experts vrezen dat inlichtingendiensten deze kwetsbaarheid al jaren uitbuiten.

Vooruitkijkend:

Het oplossen van deze veiligheidsproblemen kan jaren duren omdat veel satellietsystemen technisch verouderd zijn en moeilijk te versleutelen.