In het kort:

Radboud-wetenschappers hebben na meer dan tien jaar onderzoek de oorsprong achterhaald van energetische röntgenflitsen die eerder onverklaarbaar waren.

• Peter Jonker ontdekte in 2013 de eerste opvallende flits en vond samen met collega Andrew Levan nog dertig vergelijkbare signalen in satellietdata
• Een Chinese-Europese satelliet maakte het mogelijk om de flitsen precies te lokaliseren op een afstand van 47 miljard parsec
• De flitsen ontstaan bij het exploderen van sterren aan het einde van hun leven in het vroege universum

Het grote plaatje:

De enorme afstand betekent dat het licht miljarden jaren heeft gereisd voordat het de aarde bereikte. Omdat licht een eindige snelheid heeft, kijken de onderzoekers letterlijk terug in de tijd naar het jonge universum. Door deze röntgenflitsen te bestuderen kunnen wetenschappers nieuwe inzichten verkrijgen over hoe het heelal eruitzag in zijn beginfase.

Wat volgt:

Het onderzoek opent nieuwe mogelijkheden om het vroege universum te bestuderen via deze krachtige röntgensignalen van exploderende sterren.