In het kort:

Nederland start zondag in Dallas tegen topland Japan, terwijl de voorbereiding weinig vertrouwen wekt bij supporters en media.

• Oranje maakte geen enkel velddoelpunt in oefenwedstrijden tegen Algerije en Oezbekistan, alleen twee penalty's van Cody Gakpo zorgden voor winst.
• "Mijn gevoel is niet zo slecht als dat van jullie," zei De Jong tegen journalisten. "We hebben echt een goede ploeg."
• Japan staat achttiende op de FIFA-ranglijst en won de laatste vijf duels tegen Europese tegenstanders, waaronder Engeland en Duitsland.

Het grote plaatje:

De statistieken stemmen niet bepaald hoopvol. Nederland won sinds Koemans terugkeer in 2023 geen enkele wedstrijd tegen een land uit de top 25 van de FIFA-ranglijst, met acht nederlagen en vijf gelijke spelen.

• Koeman hint op een basisplaats voor Memphis Depay: "Memphis heeft stappen gezet en zou kunnen starten tegen Japan."
• De bondscoach blijft voorzichtig na zijn eerdere uitspraken over de halve finale als doelstelling: "De toekomst zal uitwijzen of dat lukt."

De onderste regel:

Oranje hoopt met een overwinning op Japan het wankele vertrouwen in Nederland te herstellen. De Jong: "Hopelijk kunnen we iedereen weer wat meer vertrouwen geven."