In het kort:

De 19-jarige Walker werd ten onrechte ter dood gebracht in een zaak vol racisme en corruptie uit de jaren vijftig.

• Walker zat in het ziekenhuis voor de geboorte van zijn zoon toen de moord plaatsvond, met tien getuigen die hem een alibi gaven
• Politie dwong hem met harde verhoormethoden tot een valse bekentenis, ondanks het gebrek aan bewijs
• Een volledig witte jury veroordeelde hem binnen enkele uren tot de doodstraf

Achter de schermen:

Het politieonderzoek was doordrenkt van institutioneel racisme en corruptie. Agenten arresteerden honderden zwarte mannen onder grote maatschappelijke druk om de zaak op te lossen.

• De politiecommissaris was een voormalig lid van de Ku Klux Klan en betrokken bij meer valse bekentenissen
• Walker vreesde gelyncht te worden als zwarte man beschuldigd van het vermoorden van een witte vrouw
• Het slachtoffer was volgens omstanders te zwaar gewond om nog te kunnen spreken, maar een agent beweerde dat ze een zwarte dader had genoemd

De onderste regel:

Walkers zoon Edward Lee Smith was 72 toen zijn vader eindelijk werd vrijgesproken. "Het brengt hem niet terug, maar nu weet de wereld wat wij altijd al wisten: dat hij onschuldig was."