In het kort:
Analyse van 120 gram buitenaards gruis van Bennu toont aan dat de vorming van levensbepalende elementen mogelijk vaker voorkomt dan gedacht.
- Het monster bevat duizenden organische verbindingen, waaronder aminozuren en nucleobasen
- Wetenschappers ontdekten sporen van een vroegere waterwereld van 4,5 miljard jaar oud
- De vondst van specifieke zouten bewijst de aanwezigheid van vloeibaar water
Het grote plaatje:
De planetoïde ontstond uit een grotere waterwereld die door een botsing werd vernietigd, waardoor Bennu richting ons zonnestelsel werd geslingerd.
- Door radioactieve straling smolt het ijs op de planetoïde
- Het verdampingsproces in de kleine poriën creëerde essentiële bouwstenen voor leven
- Anders dan bij meteorieten op aarde zijn de zouten in Bennu's gruis nog intact gebleven
Wat volgt:
Deze ontdekking brengt wetenschappers dichter bij het begrijpen van het ontstaan van leven op aarde, mogelijk door inslagen van soortgelijke planetoïden als Bennu.