In het kort:
Kagan en Soai ontdekten een chemische reactie waarmee moleculen bewust de ene of de andere kant op gedraaid kunnen worden, een vondst met grote gevolgen voor de farmaceutische industrie.
- Veel moleculen bestaan in twee spiegelbeeldvormen: linkshandig en rechtshandig.
- Deze twee vormen kunnen compleet verschillende effecten hebben, zelfs binnen hetzelfde medicijn.
- De winnaars ontvangen samen een medaille, een diploma en ruim 1 miljoen euro.
Het grote plaatje:
De ontdekking verklaart waarom twee medicijnen met identieke moleculen toch tegenovergestelde werkingen kunnen hebben.
- De hoestremmer Novrad en de pijnstiller Darvon bestaan uit dezelfde moleculen, alleen anders gedraaid.
- "Geneesmiddelen kunnen de ene kant op het gewenste effect hebben, maar de andere kant op hebben ze misschien geen werking of zijn ze zelfs schadelijk", aldus het Nobelcomité.
- Soai noemt de dag van zijn Nobelprijs "de geweldigste dag" van zijn leven; hij was aan het winkelen toen hij het telefoontje kreeg.
Wat volgt:
Deze scheikundeprijs volgt op eerdere Nobelprijzen deze week: de Belg Francis Halzen won dinsdag de prijs voor Natuurkunde met zijn metingen van neutrino's, terwijl de Geneeskundeprijs ging naar Peter Hegemann, Georg Nagel en Karl Deisseroth voor hun onderzoek naar hersenzenuwcellen.
