In het kort:

Een nieuw medicijn geeft narcolepsiepatiënten hoop op een normaler leven, na tientallen jaren van symptoombestrijding.

• Narcolepsie ontstaat door een tekort aan orexine, het stofje dat slapen en waken regelt.
• Het nieuwe medicijn neemt de functie van dit stofje over, waardoor hersengebieden weer goed worden aangestuurd.
• In Nederland leven ongeveer 8000 mensen met de ziekte.

Achter de schermen:

Patiënten die meededen aan het onderzoek merken een groot verschil met eerdere behandelingen. Leontien Sickenga, die het middel al anderhalf jaar gebruikt, vergelijkt het met "eindelijk een goede bril krijgen": waar ze vroeger de wereld wat vager zag, is alles nu helder als ze wakker is. Hoogleraar Gert Jan Lammers, die al veertig jaar patiënten behandelt, noemt de resultaten uitzonderlijk: "Mensen voelen zich weer normaal. Dit heb ik nog niet eerder gezien."

De andere kant:

Niet alles is al duidelijk over het middel. Het werkt niet bij iedereen even goed en de langetermijneffecten zijn nog onbekend. Ook plassen gebruikers vaker als bijwerking.

Wat volgt:

Nederlandse patiënten moeten nog wachten. Het middel is alleen in de VS goedgekeurd; de aanvraag bij het Europees medicijnagentschap EMA wordt pas eind volgend jaar verwacht.