In het kort:

De vrijspraak beëindigt een jarenlange rechtszaak die het levensreddende werk van hulporganisaties vrijwel stillegde.

• Wittenberg en zijn medeverdachten riskeerden maximaal twintig jaar celstraf voor mensensmokkel, lidmaatschap van een criminele organisatie en witwassen
• De vervolging begon in 2018 toen vrijwilligers van Emergency Response Center International werden gearresteerd vanwege hun zoek- en reddingsacties
• Nederlandse hulporganisaties staan sinds de aanklacht niet meer aan de oevers als er bootjes met vluchtelingen aankomen

Achter de schermen:

Wittenberg toont gemengde gevoelens over de uitspraak, ondanks zijn opluchting over de vrijspraak.

"Na al die jaren van vervolging voelt deze vrijspraak als ademhalen na een lange duik", zegt hij. Toch noemt hij het "onverteerbaar" dat de jarenlange vervolging schade heeft aangericht voor vluchtelingen. "Dat maakt dat ik me leeg voel in plaats van euforisch en blij."

De onderste regel:

Mensenrechtenorganisaties Human Rights Watch en Amnesty International roepen Griekenland op te stoppen met het criminaliseren van humanitaire hulp. Volgens hen had de zaak nooit voor de rechter mogen komen, terwijl er nog steeds mensen verdrinken in de Egeïsche Zee.