In het kort:

Nieuw onderzoek in Science toont aan dat mangrovebossen sinds 2010 weer groeien, na decennia van verlies.

• Tussen 1984 en 2010 verdween 12.000 vierkante kilometer mangrovebos wereldwijd.
• Na 2010 keerde de trend en groeit het bosoppervlak weer, waardoor een deel van het verlies is goedgemaakt.
• Het totale nettoverlies sinds de jaren tachtig is nu relatief klein.

Het grote plaatje:

Mangrovebossen zijn cruciaal in de strijd tegen klimaatverandering en bieden essentiële bescherming aan kustgebieden.

• Deze bossen nemen tot vijf keer meer CO2 op dan reguliere tropische bossen.
• Ze functioneren als natuurlijke barrières tegen tsunami's en tropische stormen, zoals bleek tijdens de tsunami van 2004.
• Mangrovebossen dienen als broedplaats voor talrijke vissoorten.

Achter de schermen:

Het herstel komt vooral door natuurlijke uitbreiding, niet door menselijk ingrijpen. Wetenschappers ontdekten dat de bossen zich snel herstellen als ze met rust worden gelaten. Restauratieprojecten droegen weliswaar bij, maar het grootste deel van de groei gebeurde spontaan. Dit was vooral zichtbaar in Indonesië en Myanmar, landen met uitgebreide mangrovekusten.