In het kort:

Een internationaal team van 160 onderzoekers meldt dat koraalriffen bijna onomkeerbaar afsterven door klimaatverandering.

• Koraalriffen herbergen ongeveer een kwart van het zeeleven en kunnen alleen herstellen bij 1 graad opwarming, terwijl de aarde al 1,3 à 1,4 graden is opgewarmd
• Het Amazoneregenwoud dreigt zwaar te lijden bij meer dan 1,5 graden temperatuurstijging
• Ook de Golfstroom en ijskappen vormen kritieke kantelpunten die meters zeespiegelstijging kunnen veroorzaken

Het grote plaatje:

De wereld koerst volgens VN-schattingen af op 3 graden opwarming aan het eind van de eeuw. Wetenschappers zijn verrast door de snelheid waarmee ecosystemen instorten, met de afgelopen twee jaren als warmste ooit gemeten.

Vooruitkijkend:

Ondanks de sombere vooruitzichten zien onderzoekers ook hoop. Dit jaar werd voor het eerst meer elektriciteit uit hernieuwbare bronnen opgewekt dan uit steenkool. "We hebben nog steeds enige zeggenschap", benadrukt hoofdauteur Tim Lenton van de University of Exeter. Het rapport verschijnt vlak voor de VN-klimaattop in Brazilië, waar landen worden opgeroepen concrete stappen te zetten.