In het kort:
De James Webb-telescoop onthult waarom Sagittarius B2 zoveel productiever is dan andere stervormingsgebieden in de Melkweg.
- Het gebied bevat slechts 10 procent van het gas in het galactische centrum, maar produceert 50 procent van alle nieuwe sterren
- De haarscherpe infraroodbeelden tonen rode plekken vol moleculen en donkere gebieden die te dicht zijn om doorheen te kijken
- Sagittarius B2 ligt relatief dicht bij het superzware zwarte gat Sagittarius A* in het centrum van ons sterrenstelsel
Achter de schermen:
De donkere, 'lege' gebieden op de beelden bevatten juist de meest interessante ontdekkingen voor wetenschappers.
Deze dikke wolken van gas en stof zijn zo dicht dat zelfs de gevoelige instrumenten van James Webb er niet doorheen kunnen kijken. NASA legt uit dat deze donkere zones de grondstof vormen voor toekomstige sterren en babysterren herbergen die nog te jong zijn om te stralen. Door deze verborgen gebieden verder te onderzoeken, hopen astronomen te begrijpen waarom Sagittarius B2 miljoenen jaren lang zoveel actiever is geweest dan vergelijkbare regio's.
