In het kort:

De vertraagde volkstelling heeft grote impact op het functioneren van de Indiase overheid en de verdeling van middelen in het land.

• Het inwoneraantal is sinds 2011 gestegen van 1,2 naar ongeveer 1,4 miljard mensen
• Voor het eerst wordt ook het kastensysteem in kaart gebracht, ondanks dat dit officieel verboden is
• De telling bepaalt onder meer de verdeling van parlementaire zetels en voedselprogramma's

Het grote plaatje:

De volkstelling is een cruciaal instrument voor beleidsmakers en onderzoekers om de leefomstandigheden in India te monitoren. Meer dan 2,5 miljoen onderzoekers verzamelen gedetailleerde informatie over huisvesting, voorzieningen en demografische gegevens in wat het grootste volksonderzoek ter wereld is.

Achter de schermen:

Politieke belangen spelen mogelijk een rol bij de vertraging van de telling. De resultaten kunnen namelijk de claims van Modi's BJP-partij over economische vooruitgang in twijfel trekken, zoals hun stelling dat inmiddels elk huis een toilet heeft.