In het kort:
Na de problemen bij Artemis I lijkt een aangepast terugkeertraject de oplossing te zijn geweest voor het kwetsbare hitteschild.
- Bij de onbemande Artemis I-missie in 2022 verdwenen hele stukken materiaal van enkele centimeters uit het hitteschild, veroorzaakt door uitzettende gassen die niet konden ontsnappen.
- Voor Artemis II was aanpassen van het schild niet meer mogelijk, maar NASA paste wel de terugkeerhoek aan om de belasting te verminderen.
- "Voor vier mensen die het hitteschild met het blote oog bekeken zag het er fantastisch uit", aldus Wiseman na inspectie.
Achter de schermen:
Het hitteschild moet astronauten beschermen tegen extreme temperaturen van meer dan 2700 graden tijdens de terugkeer met 40.000 kilometer per uur.
- Het schild hoort te slijten tijdens het afremmen, maar bij Artemis I was er sprake van onverwacht materiaalverlies door opgesloten gassen in het niet-poreuze materiaal.
- NASA voert nu grondig onderzoek uit naar het schild, terwijl toekomstige missies verbeterde schilden krijgen die gassen beter laten ontsnappen.
Vooruitkijkend:
De volgende missie, Artemis III, blijft in een baan om de aarde en zal daarom minder extreme belasting ondervinden bij terugkeer.
