In het kort:
De asteroïde 2026JH2 werd pas een week geleden ontdekt en zou bij inslag een stad kunnen verwoesten.
- De steen heeft een diameter tussen de 16 en 36 meter, vergelijkbaar met twee tot acht stadsbussen op een rij.
- Hij vliegt met een snelheid van ruim 9 kilometer per seconde langs de aarde.
- "In astronomische termen is het zo dichtbij als je kunt komen zonder te botsen", aldus Mark Norris van de Universiteit van Lancashire.
Het grote plaatje:
De potentiële impact van zo'n asteroïde mag niet worden onderschat, zoals een eerdere inslag in Rusland aantoont.
- In 2013 sloeg een meteoriet van vergelijkbare grootte in bij Tsjeljabinsk, waarbij 1200 mensen gewond raakten door rondvliegend glas.
- Bij die inslag kwam ongeveer 30 keer meer kinetische energie vrij dan de atoombom op Hiroshima.
- "Het is het soort ding dat een stad behoorlijk zou verwoesten, als het zou inslaan", waarschuwt Norris.
Wat volgt:
De asteroïde zal tussen 23.00 uur en middernacht het dichtst bij de aarde komen en heel kort zichtbaar zijn vanaf het noordelijk halfrond, mits de bewolking meewerkt.
