In het kort:

De Duitse politie voert een grote actie uit tegen een crimineel netwerk dat via de Hells Angels miljoenen zou hebben witgewassen.

• Meer dan 70 verdachten liggen onder vuur, onder wie hooggeplaatste leden van de motorclub.
• Doorzoekingen vinden plaats in meerdere Duitse deelstaten, maar ook in België, Bulgarije en Nederland.
• Verdachten worden onder meer beschuldigd van afpersing, fraude, wapenmisdrijven, mishandeling en belastingontduiking.

Achter de schermen:

Het Openbaar Ministerie in Duisburg, dat de operatie leidt, stelt dat het onderzoek de nauwe verwevenheid aantoont tussen legale bedrijven en georganiseerde misdaad. Grote geldsommen zouden via schijnvennootschappen en ingewikkelde bedrijfsconstructies zijn witgewassen en vervolgens geïnvesteerd in onroerend goed en ondernemingen, waardoor crimineel geld een schijnbaar legale herkomst kreeg.

Het grote plaatje:

De actie volgt op jarenlang rechercheren, dat volgens de Duitse krant Bild al vier jaar geleden begon na een schietpartij in mei 2022 in Duisburg. Bij die confrontatie tussen leden van de Hells Angels en een Turks-Libanese familieclan waren destijds meer dan honderd mensen betrokken, wat de aandacht van de politie definitief op het netwerk vestigde.