In het kort:

De operatie heeft een belangrijke schakel in de mensensmokkelketen over het Kanaal ontwricht.

• Het onderzoek richtte zich op een Iraaks-Koerdisch en Syrisch syndicaat dat materialen leverde aan mensensmokkelnetwerken, waaronder opblaasboten, motoren en jerrycans.
• Een overtocht over het Kanaal levert criminele netwerken tussen de 100.000 en 150.000 euro op, terwijl migranten 1000 tot 2000 euro betalen.
• Vorig jaar kwamen meer dan 40.000 migranten via 670 boten illegaal aan in het Verenigd Koninkrijk; 31 mensen overleefden de overtocht niet.

Achter de schermen:

Bij de huisdoorzoekingen in Duitsland waren 500 agenten betrokken. Er werden elf opblaasboten, vuurwapens, goudstaven en bijna 60.000 euro cash in beslag genomen.

• De vier gearresteerde kopstukken zijn Syriërs die in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen woonden.
• Eerder werden al zeventien mensen aangehouden die lager in de keten opereerden.

Wat volgt:

Europol richtte gisteren het Europees Centrum tegen Migrantensmokkel op, waar 140 mensen gaan werken aan het digitaal opsporen en ontwrichten van criminele netwerken. Mensensmokkelaars maken volgens Europol steeds vaker gebruik van geweld en afpersing.