In het kort:

Wetenschappers ontdekten dat 'foamy microglia' - opruimcellen die vastlopen in hun schoonmaakwerk - een sleutelrol spelen bij ernstige MS.

• Patiënten met veel van deze schuimachtige cellen hadden vaker een ernstiger ziekteverloop.
• De cellen raken overbelast door grote hoeveelheden beschadigd myeline op te nemen, de beschermlaag rond zenuwen.
• In plaats van te helpen bij herstel, jagen ze chronische ontstekingen aan en blokkeren ze het herstelproces.

Achter de schermen:

Het onderzoek van het Nederlands Herseninstituut en de universiteiten van Leiden en Utrecht analyseerde hersenweefsel van 28 overleden MS-patiënten die hun hersenen doneerden aan de Nederlandse Hersenbank.

• "We zagen dat patiënten met veel van deze 'foamy microglia' vaker een ernstiger ziekteverloop hadden", legt onderzoeker Daan van der Vliet uit.
• Met geavanceerde technieken onderzochten wetenschappers gelijktijdig genen, eiwitten en vetstoffen in ontstekingshaarden.

Vooruitkijkend:

De ontdekking opent nieuwe behandelmogelijkheden voor MS-patiënten door betere voorspelling van het ziekteverloop.

• Bepaalde vetstoffen die samenhangen met de schadelijke cellen zijn meetbaar in hersenvocht.
• Artsen kunnen hierdoor mogelijk eerder voorspellen welke patiënten snel achteruitgaan en welke behandeling het meest effectief is.