In het kort:

De kwetsbaarste gletsjer van Antarctica nadert een kritiek kantelpunt dat dramatische gevolgen heeft voor de wereldwijde zeespiegel.

• De Thwaitesgletsjer kan bijna een meter zeespiegelstijging veroorzaken wanneer de ijsplaten die de gletsjer 'afremmen' afbreken
• Bij 1 tot 2 graden opwarming verliest West-Antarctica 40 procent van zijn ijs, goed voor 2,1 meter zeespiegelstijging
• Oost-Antarctica blijft voorlopig veiliger door veel lagere temperaturen, maar heeft kantelpunten tussen 2 en 5 graden opwarming

Het grote plaatje:

Niet alle delen van Antarctica reageren hetzelfde op klimaatverandering, maar de gevolgen zijn alarmerend. Hoofdonderzoeker Ricarda Winkelmann legt uit dat sommige gebieden geleidelijk meegroeien met de opwarming, terwijl andere plotseling een kantelpunt passeren. De VN voorspelt momenteel 2,8 graden opwarming tegen 2100, ver boven de Parijsdoelen van maximaal 2 graden.

Wat volgt:

KNMI-oceanograaf Erwin Lambert benadrukt dat dit proces al gaande is en urgent aandacht verdient. Het tijdsbestek blijft onzeker: het afsmelten kan enkele honderden tot duizend jaar duren, wat het verschil bepaalt tussen geleidelijke aanpassing of onbeheersbare zeespiegelstijging voor landen zoals Nederland.