In het kort:

Het drukke en complexe luchtruim rond Washington D.C. zorgt al jaren voor gevaarlijke situaties, met verschillende vliegvelden en no-go zones rond het Witte Huis en Pentagon.

• Piloten klagen over ingewikkelde vliegroutes, korte landingsbanen en beperkte marges voor fouten
• Sinds de jaren 80 zijn er minstens 26 bijna-botsingen met helikopters gemeld
• Een dag voor het ongeluk moest een vliegtuig al een landing afbreken vanwege een helikopter

Het grote plaatje:

De combinatie van commerciële en militaire vluchten in het gebied zorgt voor extra risico's. Helikopterpiloten moeten vaak op zicht navigeren en hebben moeite om vliegtuiglichten te onderscheiden van stadslichten. Daarnaast verloopt communicatie tussen militaire en commerciële vluchten indirect via de verkeerstoren.

Wat volgt:

De zwarte dozen van het vliegtuig zijn gevonden en worden onderzocht door de NTSB. Een rapportage wordt over ongeveer een maand verwacht. De zwarte doos van de helikopter is nog niet teruggevonden.