In het kort:

De nieuwe ruimterace tussen China en de VS wordt spannender nu beide landen hun maanprogramma's voorbereiden.

• Amerika wil in 2027 astronauten op de maan landen via het Artemis-programma, maar experts twijfelen aan de haalbaarheid
• SpaceX moet de Amerikaanse maanlander leveren, maar het Starship is nog niet klaar voor bemande vluchten
• China heeft eind oktober bekendgemaakt dat hun raket, schip en lander de prototype-fase voorbij zijn

Het grote plaatje:

De Amerikaanse aanpak kampt met structurele problemen die China's methodische benadering in de kaart spelen. Ruimtevaartingenieur Erik Laan van Hogeschool Inholland ziet spanning binnen NASA door verschillende belangen van betrokken partijen. Ondertussen plant de regering-Trump bezuinigingen op NASA die het Artemis-programma kunnen treffen, terwijl China een consistente langetermijnstrategie volgt die niet verandert met elke nieuwe regering.

Vooruitkijkend:

Andrew Jones van Spacenews.com verwacht dat beide landen vertragingen kunnen oplopen ondanks hun ambitieuze plannen. "Het oog van de wereld is op hen gericht, en daar is China extreem gevoelig voor," stelt hij. De eerste Amerikaanse bemande maanvlucht sinds de jaren 70 staat gepland voor uiterlijk april met Artemis II.