In het kort:

Een nieuw maritiem incident verhoogt de spanningen tussen China en de VS in de Zuid-Chinese Zee, waar beide landen verschillend denken over navigatierechten.

• China beweert dat de USS Higgins zonder toestemming door het gebied voer
• De VS ontkent de Chinese claims en stelt dat het schip vrije doorvaart had
• Het incident volgt dagen na een botsing tussen Chinese schepen tijdens een achtervolging van een Filipijns vaartuig

Het grote plaatje:

De Amerikaanse aanwezigheid bij het Scarborough-rif is de eerste in zes jaar en past in een breder patroon van spanningen in de regio.

• China claimt het grootste deel van de Zuid-Chinese Zee
• Het internationaal hof in Den Haag verwierp deze claims in 2016
• De VS voert regelmatig 'vrijheid van navigatie'-operaties uit in het gebied

De andere kant:

De Filipijnen, een Amerikaanse bondgenoot, beschuldigen China van gevaarlijke manoeuvres in dezelfde wateren. Twee Chinese marineschepen raakten elkaar tijdens een recente achtervolging van een Filipijns schip.