In het kort:
Een oplettende omwonende zag kort na middernacht drie verdachte witte bestelbussen en mannen met bivakmutsen, en zette daarmee een grootschalige veiligheidsoperatie in gang.
- De vrouw zag mannen met bivakmutsen wegrennen bij witte bestelbussen vlakbij de basis en waarschuwde direct de politie.
- Binnen tien minuten arriveerden zwaarbewapende agenten in het dorp Whelford en werden vijf mannen aangehouden.
- Uit voorzorg werden later 85 huizen ontruimd omdat er mogelijk explosieven in de bestelbussen lagen.
Het grote plaatje:
De basis staat al weken onder verhoogde beveiliging vanwege de dreiging vanuit Iran, dat sinds de Amerikaanse aanvallen vanaf Fairford een reëel doelwit is geworden.
- Sinds maart zijn er Amerikaanse bommenwerpers gestationeerd die aanvallen op Iran hebben uitgevoerd.
- De Islamitische Revolutionaire Garde van Iran liet in juli weten elke betrokken basis als legitiem doelwit te beschouwen.
- Rond de basis verschenen recent zware voertuigen en betonnen muren als extra beveiliging.
Achter de schermen:
Ondanks de verscherpte beveiliging was het uiteindelijk een burger die het gevaar opmerkte, niet de bewakers van de basis zelf.
- De bestelbussen droegen de naam van een niet-bestaand bedrijf, Fuel2You, met een telefoonnummer dat naar een voicemail leidt.
- Minister van Defensie Streeting bedankte de vrouw publiekelijk, maar kon niets zeggen over de identiteit of motieven van de verdachten.
