In het kort:
De terugkeer naar de maan verloopt dit keer internationaal en diverser dan tijdens de Apollo-missies uit de jaren zestig en zeventig.
- Piloot Victor Glover is de eerste zwarte man die naar de maan vloog, na eerder al de eerste zwarte man aan boord van het ISS te zijn geweest.
- Waar Apollo volledig Amerikaans was, draait Artemis om internationale samenwerking, met Europa als onmisbare partner.
- De crew bezocht deze week ruimtevaartinstituut ESA ESTEC in Noordwijk om de Europese bijdrage te bedanken.
Achter de schermen:
Glover noemt zijn mijlpaal bitterzoet, omdat het volgens hem veel te lang op zich liet wachten. Hij verwijst naar Ed Dwight, een zwarte astronaut die in de jaren zestig al met Apollo-astronauten trainde maar nooit de ruimte in ging, terwijl pas in 1979 Guion Bluford als eerste zwarte astronaut daadwerkelijk mee de ruimte in vloog. "Ik ben blij dat er nu een zwarte man naar de maan is gegaan, maar waarom duurde het zo lang?", zegt Glover. Toch benadrukt hij dat het niet om zijn persoonlijke mijlpalen draait: "Er is veel discussie over diversiteit, maar over één ding bestaat geen discussie: uitmuntendheid. Dat kan overal vandaan komen."
Het grote plaatje:
Zonder Europa vliegt geen enkele Amerikaanse astronaut terug naar de maan, stelt ESA-directeur Daniel Neuenschwander. De Europese Service Module, met onder meer zonnepanelen van het Leidse bedrijf Airbus, vormt de drijvende kracht achter de Orion-capsule waarin de astronauten reizen.
