In het kort:

Nederland is het eerste land ter wereld met een regeling om het leven van ernstig lijdende kinderen tussen 1 en 12 jaar te beëindigen, en die is nu voor het eerst toegepast.

• Het ging om een kind van bijna 2 jaar dat extreem vroeg geboren werd en door complicaties zware hersenschade opliep.
• Het kind had ernstige epilepsie, kon niet praten of zien, en leed continu aan benauwdheid door slikproblemen.
• De levensbeëindiging vond eind vorig jaar plaats; minister Sophie Hermans meldde dit pas deze zomer aan de Kamer.

Achter de schermen:

De behandelend arts beschrijft de afgelopen maanden als extreem zwaar en spreekt van grote druk zonder precedent om op terug te vallen. "Als arts zit je in een uiterst kwetsbare positie, omdat dit nooit eerder is voorgekomen. Het voelt alsof er bijna een jaar lang een zwaard van Damocles boven je hoofd hangt." Hij hoopt dat het oordeel andere ouders in vergelijkbare situaties de moed geeft de optie bespreekbaar te maken, en noemt de regeling "een soort emancipatie van het kind": waar volwassenen euthanasie kunnen aanvragen, konden kinderen dat tot nu toe niet, ondanks even ernstig lijden.

De andere kant:

Kinderarts en hoogleraar Eduard Verhagen, betrokken bij de totstandkoming van de regeling, is eveneens opgelucht maar wijst op een pijnpunt in de procedure. De lange wachttijd tussen het oordeel van de beoordelingscommissie en dat van het OM zorgde voor onnodige onzekerheid bij arts en ouders. "Dit kan en moet echt sneller", aldus Verhagen.