In het kort:

Een tweejarig experiment in de Arnhemse wijk Immerloo II bewijst dat intensieve schuldhulp veel effectiever werkt dan de gangbare aanpak.

• Veertig huishoudens met een gemiddelde schuld van 32.000 euro kregen begeleiding en schuldkwijtschelding.
• Gemiddeld werd 34 procent van de schulden afgekocht, tegenover 5 tot 10 procent bij reguliere schuldhulpverlening.
• 21 huishoudens zijn inmiddels volledig schuldenvrij.

Achter de schermen:

De kracht van het project zit vooral in het opbouwen van vertrouwen bij gezinnen die de hulpverlening al hadden opgegeven. Directeur Monaïm Benrida van het Nationaal Programma Arnhem-Oost vertelt dat coaches soms negen keer moesten aanbellen voordat een gezin hulp accepteerde. Lector Anna Custers van de Hogeschool van Amsterdam bevestigt dat juist deze actieve, persoonlijke benadering het traject onderscheidt van standaard schuldhulpverlening.

Het grote plaatje:

Schulden kosten de samenleving veel geld door hoger zorggebruik, meer jeugdzorg en verzuim, legt Custers uit. Volgens Benrida wegen de maatschappelijke opbrengsten - minder stress, meer werk, minder beslagleggingen - ruimschoots op tegen de kosten van het experiment.

Vooruitkijkend:

De aanpak is nog niet rijp voor landelijke uitrol, zegt NVVK-directeur Ruud van den Tillaar, omdat gemeenten meer geld en ruimte nodig hebben. In Arnhem-Oost wordt het project wel uitgebreid naar minstens honderd extra huishoudens, al blijft de vraag hoe bestaanszeker de gezinnen op lange termijn zijn.