In het kort:

De nieuwe aanpak lost twee cruciale problemen op: het tekort aan tritium voor kernfusie en de ophoping van nucleair afval.

• Een kilo tritium kost momenteel 33 miljoen dollar, met wereldwijd slechts 30 kilo beschikbaar
• De methode gebruikt een deeltjesversneller om nucleair afval te bombarderen en neutronen vrij te maken
• Een 1 gigawatt reactor zou jaarlijks 2 kilo tritium kunnen produceren - tien keer meer dan een fusie-reactor zelf maakt

Het grote plaatje:

Tritium vormt samen met deuterium de belangrijkste brandstof voor kernfusie, de heilige graal van energieopwekking. De huidige 30 kilo wereldwijde voorraad zou een half miljoen huishoudens een half jaar van stroom kunnen voorzien, wat de enorme waarde van deze stof onderstreept.

Wat volgt:

Onderzoekers werken aan verdere modellen om de werkelijke kosten van tritiumproductie via deze methode te bepalen. Als de uitkomst positief uitvalt, kan dit een enorme impact hebben op de miljardenzware race naar de eerste commerciële fusiecentrale wereldwijd.