In het kort:

Voor het eerst in dertig jaar mobiliseert Washington zo veel militaire macht in Zuid-Amerika om een regime ten val te brengen.

• Het Venezolaanse leger en burgermilities staan oog in oog met Amerikaanse troepen vlak voor de kust
• Trump beschuldigt Maduro van leidinggeven aan een drugskartel en plaatst het Cartel de los Soles op de terrorismelijst
• De operatie is een waarschuwing aan heel Latijns-Amerika: werk mee of ondervind de gevolgen

Achter de schermen:

Marco Rubio, geboren in Miami als kind van Cubaanse immigranten, is de architect van deze agressieve koers tegen linkse regimes. "Hij is de belangrijkste kracht in Washington die regime change wil in Venezuela," zegt Latijns-Amerika-analist Phil Gunson. Rubio hoopt dat militaire druk Maduro overtuigt op te stappen of dat zijn officieren hem afzetten.

Het grote plaatje:

De operatie lijkt op de gunboat diplomacy van vroeger, waarbij Amerika zijn wil doordruktte in Mexico, Nicaragua en Cuba. Anders dan de havik Rubio is Trump terughoudend over een daadwerkelijke invasie, wat Maduro mogelijk helpt deze crisis te overleven.