In het kort:

Het bedrijf wil met een nieuwe techniek de heilige graal van kernfusie behalen: een volledig positieve energiebalans.

• De machine moet uitbarstingen van meer dan 100 megajoule opwekken, met temperaturen en druk zoals in sterren en kernwapens.
• De bouw startte dinsdag bij Albuquerque, met een investering van 1 miljard dollar.
• In het nabijgelegen Los Lunas draait al een fabriek die onderdelen voor de machine produceert.

Het grote plaatje:

In plaats van dure, op maat gemaakte lasers gebruikt Pacific Fusion condensatoren om een brandstofbolletje samen te persen.

• De condensatoren worden opgeladen en in één klap ontladen, waardoor een magnetisch veld ontstaat dat het bolletje comprimeert.
• Deze pulsed-powertechniek kan worden gebouwd uit standaard industriële onderdelen, wat de kosten drukt vergeleken met lasersystemen.
• Bij eerdere doorbraken, zoals die van de National Ignition Facility in 2022, werd alleen de energie van de lasers zelf meegerekend, niet het totale stroomverbruik.

Vooruitkijkend:

Pacific Fusion wil de volledige energierekening opmaken, waarbij de fusiereactie meer moet opleveren dan alle energie die vooraf in de machine wordt gestopt. Lukt dat tegen 2030, dan hoopt het bedrijf halverwege de jaren 2030 een commerciële versie op de markt te brengen.