In het kort:

De natuur lijkt haar capaciteit om CO2 te absorberen te verliezen, wat een kritiek omslagpunt in klimaatverandering kan betekenen.

• De CO2-toename ligt nu op 3,7 ppm per jaar, fors hoger dan de gebruikelijke 2 tot 2,5 ppm
• Normaal nemen oceanen en planten elk ongeveer 25% van de CO2 op, de rest blijft in de atmosfeer
• El Niño verklaart slechts een deel van deze ongewone stijging

Het grote plaatje:

Klimaatverandering verzwakt de natuurlijke CO2-opname door toenemende bosbranden en opwarmende oceanen. In Canada ging in twee jaar tijd 7% van het bosareaal verloren, met een CO2-uitstoot vergelijkbaar met die van de gehele EU.

De onderste regel:

Als de natuur meer CO2 gaat uitstoten dan opnemen, ontstaat er een zelfversterkend effect. "Dan hebben we een enorm probleem," waarschuwt expert Guido van der Werf. Het ontdooien van permafrost in het noorden vormt een extra risico, waarbij opgeslagen koolstof onherroepelijk kan vrijkomen als CO2.