In het kort:
De historische keuze van Lee signaleert een belangrijke verschuiving in de Oost-Aziatische machtsverhoudingen en de afnemende zekerheid over Amerikaanse veiligheidsgaranties.
- Voor het eerst sinds 1965 kiest een Zuid-Koreaanse president Japan als eerste bestemming van zijn ambtstermijn
- De ontmoeting richt zich op regionale stabiliteit, waarbij beide landen "elke poging om de status quo in de regio te ondermijnen" verwerpen
- Pas daarna reist Lee door naar de VS voor een ontmoeting met president Trump
Het grote plaatje:
Historische geschillen rond dwangarbeid en gedwongen prostitutie tijdens de Japanse koloniale overheersing belasten nog altijd de relatie tussen beide landen. Hetzelfde geschil leidde in 2019 tot een handelsoorlog, ondanks eerdere verzoeningspogingen in 2015 met een herstelbetalingsfonds.
Achter de schermen:
De toenadering wordt vooral gedreven door twijfels over Amerikaanse betrouwbaarheid onder Trump. Trump eist van beide landen meer betaling voor de Amerikaanse militaire aanwezigheid en slaat regelmatig dreigende taal uit richting zijn bondgenoten, ondanks dat beide landen al miljarden uitgeven aan de VS-aanwezigheid.
