In het kort:

De ontdekking van deze fout heeft grote gevolgen voor miljoenen mensen die in kustgebieden wonen.

• In Zuidoost-Azië staat de zeespiegel op sommige plaatsen zelfs tot anderhalve meter hoger dan eerder berekend.
• Ruim 90 procent van bijna vierhonderd recente wetenschappelijke studies ging uit van verkeerde aannames.
• Honderd miljoen extra mensen lopen nu risico op overstromingen door stijgend zeewater.

Het grote plaatje:

Onderzoeker Philip Minderhoud ontdekte het probleem tijdens bezoeken aan de Mekong Delta in Vietnam, waar het water veel hoger stond dan op kaarten aangegeven.

• "Waar we nu achter zijn gekomen, heb ik in mijn carrière niet eerder meegemaakt," aldus Minderhoud.
• Voor Nederland verandert er niets, omdat ons land lokale metingen gebruikt in plaats van de foutieve modellen.
• Hoogleraar Roderik van de Wal bevestigt dat er sprake is van een grote fout: "In plaats van 11 procent is nu 12 tot 13 procent van de mensen blootgesteld aan zeespiegelstijging."

Wat volgt:

De nieuwe data kunnen armere landen helpen sneller steun te krijgen voor beschermingsmaatregelen. Wetenschappers kunnen hun studies nu verbeteren met de correcte gegevens over zeespiegelhoogte.