In het kort:

De ontdekking markeert een belangrijke mijlpaal in het onderzoek naar zwaartekrachtgolven en de vorming van zwarte gaten in het universum.

• De samensmelting vond plaats op 10 miljard lichtjaar afstand van de aarde
• Het signaal werd opgevangen door twee detectoren in de Verenigde Staten
• De botsing was zo krachtig dat het de ruimtetijd zelf vervormde

Het grote plaatje:

De waarneming bevestigt Einsteins relativiteitstheorie en biedt nieuwe inzichten in de ontwikkeling van het universum. "De zwarte gaten zijn zo zwaar en draaien zo snel om elkaar heen dat de ruimtetijd vervormd werd," legt Selma de Mink van het Max Planck Instituut uit.

Achter de schermen:

De detectie was een technische uitdaging vanwege de zwakke signalen die de aarde bereiken. De onderzoekers registreerden slechts een tiende van een seconde aan meetafwijkingen, precies op het moment van de samensmelting. Deze waarneming voegt zich bij ongeveer 300 eerder geobserveerde fusies van zwarte gaten.