In het kort:

De doorbraak markeert een belangrijke stap richting medische robots die complexe taken in het menselijk lichaam kunnen uitvoeren.

• De robot is ontwikkeld door wetenschappers van de University of Pennsylvania en University of Michigan en behoort tot de kleinste autonome robots ooit gebouwd
• Het apparaatje kan zelfstandig bewegen zonder externe besturing, in tegenstelling tot eerdere microscopische robots
• Toepassingen omvatten weefselreparatie en medicijnaflevering op moeilijk bereikbare plekken in het lichaam

Het grote plaatje:

Marc Miskin, co-auteur van de studie gepubliceerd in Science Robotics, benadrukt dat dit de eerste kleine robot is die werkelijk autonoom functioneert. Eerdere microscopische robots vereisten constante externe besturing, wat hun praktische toepassingen beperkte. Deze nieuwe robot kan zelfstandig beslissingen nemen en reageren op zijn omgeving.

Wat volgt:

Het project staat nog in de kinderschoenen en praktische medische toepassingen liggen waarschijnlijk nog zo'n 10 jaar in de toekomst. De onderzoekers moeten eerst uitgebreide tests uitvoeren voordat de technologie veilig kan worden ingezet in het menselijk lichaam.