In het kort:

Het nieuwe verdrag legt de basis voor bescherming van internationale wateren, die twee derde van alle oceanen beslaan.

• Momenteel is slechts 8 procent van de oceanen beschermd, voornamelijk in kustgebieden
• Het verdrag maakt aanwijzing van beschermde zee-reservaten in internationale wateren mogelijk
• Bedreigingen zoals overbevissing, diepzeemijnbouw en klimaatverandering moeten worden aangepakt

Het grote plaatje:

De oceanen vervullen cruciale functies die veel mensen onderschatten. "Veel mensen kennen de zee alleen tot aan hun knieën, van op vakantie", zegt Han Dolman van het NIOZ. "Maar de zeeën en oceanen zijn belangrijk voor onze voedselvoorziening en ze nemen ongeveer een kwart van alle uitstoot van het broeikasgas CO2 op." Sabine Gollner voegt toe dat oceanen ook zuurstof produceren en naar schatting 1 tot 10 miljoen verschillende soorten herbergen die samen als een kaartenhuis functioneren.

Wat volgt:

Binnen een jaar moet er een internationale top komen waar landen voorstellen kunnen doen voor beschermde gebieden. Chili en West-Afrikaanse landen werken al aan concrete voorstellen, terwijl grote zeemogendheden zoals China, Brazilië en Japan het verdrag hebben geratificeerd.