In het kort:

De ontdekking van 'oerenzymen' kan de medische wereld revolutionaire nieuwe behandelingen bieden voor pijn en ontstekingen.

• Voorouderlijke enzymen konden meerdere cannabinoïden tegelijk produceren, in tegenstelling tot moderne gespecialiseerde enzymen
• Deze 'oerenzymen' zijn eenvoudiger te produceren in micro-organismen zoals gistcellen dan moderne cannabis-enzymen
• Een specifiek enzym produceert CBC, een cannabinoïde met krachtige ontstekingsremmende en pijnstillende eigenschappen

Het grote plaatje:

De voorouderlijke enzymen blijken robuuster en flexibeler dan hun moderne tegenhangers, wat ze zeer geschikt maakt voor biotechnologische toepassingen. "Wat ooit evolutionair 'onaf' was, blijkt nu juist heel bruikbaar", verklaart onderzoeker Robin van Velzen van WUR. Er bestaat momenteel geen cannabisplant met een hoog CBC-gehalte, dus het inbrengen van dit oude enzym zou kunnen leiden tot innovatieve medicinale planten.

Wat volgt:

De studie, gepubliceerd in Plant Biotechnology Journal op 26 december, opent nieuwe mogelijkheden voor de ontwikkeling van medische cannabis met verhoogde therapeutische eigenschappen. Van Velzen en collega Cloé Villard hebben hiermee een basis gelegd voor toekomstige doorbraken in pijnbestrijding.