In het kort:

Het westelijke deel van Donetsk vormt een strategische verdedigingslinie die Oekraïne ten koste van alles wil behouden.

• Het gebied wordt door militaire experts een 'gordel van forten' genoemd, zwaar versterkt met loopgraven, bunkers en mijnenvelden
• Deze linie beschermt de zuidflank van Charkiv, de op één na grootste stad van Oekraïne
• Oekraïne controleert nog 6500 vierkante kilometer met 250.000 inwoners, waaronder steden als Kramatorsk en Slovjansk

Het grote plaatje:

De kosten voor Rusland om dit gebied te veroveren zijn astronomisch hoog. Een Brits inlichtingenrapport schat dat het Rusland twee miljoen doden, gewonden en vermisten zou kosten en de oorlog met vier jaar zou verlengen.

De onderste regel:

Naast de militaire waarde bevat het gebied waardevolle grondstoffen zoals lithium, kobalt en grafiet. Oekraïne wil deze zeldzame metalen via een deal met de VS exploiteren voor economische wederopbouw. Het opgeven van dit strategisch en economisch belangrijke gebied zou daarom een enorme fout zijn.